شهید یوسف کلاهدوز در نخستین روز دی ماه 1335 در شهرستان قوچان استان خراسان دیده به جهان گشود و از همان ابتدا و تحت تعالیم والدین، با قرآن و مکتب آشنا شد، آغازی که به سرانجامی خوش همچون شهادت در راه خدا رسید. بعد از به پایان رساندن دبیرستان و با وجود اینکه ارتش شاهنشاهی، محلی مناسب برای افراد مذهبی به شمار نمی‌رفت وارد دانشکده‌ افسری شد. وی هدفی خاص از این کار داشت به این ترتیب که خود را در ظاهر معتقد به رژیم نشان می‌‌داد، اما در باطن، به ترویج اصول و ارزش‌های اسلامی می‌پرداخت و اشخاصی را که دارای اعتقادات مذهبی بودند به تشکل‌‌های اسلامی و مبارز پیرو خط امام خمینی (ره) مرتبط می‌ساخت تا از این راه بتواند به مبارزاتش وسعت بخشیده و ضربات اساسی بر پیکره‌ حاکمیت وارد کند. او با اراده‌ای خلل ناپذیر، همواره در دستگیری سران رژیم شاه نقش مؤثری داشت و در زمانی که عده ای دم از انحلال ارتش می‌زدند وی با مخالفت خود و با اطاعت از فرمان حضرت امام (ره)، کار سامان بخشیدن به ارتش را برعهده گرفت. شهید کلاهدوز از جمله کسانی بود که توانست سپاه را در مقابل تمامی توطئه های داخلی و خارجی حفظ کند و پس از مدتی ارتش و سپاه به همت او و یارانش به عنوان دو بازوی توانمند انقلاب شدند. این شهید والامقام از همان ابتدا تأکید داشت که اعضای سپاه باید دارای اصالت و اعتقادات راسخ و عمیق مذهبی آمیخته با بینش و بصیرت کافی در بعد سیاسی باشند، البته وی معتقد بود که نه تنها سپاه باید از جنبة اعتقادی رشد کند بلکه کلیة نیروهای مسلح باید در این زمینه به بینش و رشد کافی دست پیدا کنند بر همین اساس، وی اولین کسی بود که قبل از تشکیل واحد عقیدتی سیاسی در نیروهای مسلح، مساله آموزش معارف اسلامی و مکاتب دینی را در سطح تمام نیروهای مسلح مطرح کرد و در این راستا در اردیبهشت سال 1358 تعداد زیادی از کتب و جزوات اسلامی و دینی تکثیر شد تا توسط مربیان کار آزموده، به نظامیان شاغل در نیروهای مسلح آموزش داده شود. کلاهدوز در دوران اوج گیری انقلاب، فعالانه در تمامی صحنه های آن حضور داشت، با ورود امام خمینی (ره) به ایران، این فعالیت‌ها را نیز گسترش داد و این روند به حدی بود که تعدادی از فدائیان امام راحل، شبانه روز با محل استقرار امام(ره) در ارتباط بودند که یکی از آنان شهید یوسف کلاهدوز بود. نقش شهید کلاهدوز در عملیات ثامن الائمه (ع) بسیار تعیین کننده بود، وی از همان ابتدا در طراحی و سازماندهی و هماهنگی بین ارتش و سپاه تلاش بی وقفه‌ای از خود به جای گذاشت و از همان زمان که آبادان در محاصرة دشمن قرار داشت و بنی صدر طرح تخلیة شهر را مطرح کرده بود، و در این ارتباط از امام خمینی(ره) نظرخواهی کرد که امام (ره) در جواب فرمودند؛ حصر آبادان باید شکسته شود، بر همین اساس شهید یوسف کلاهدوز نیز پیوسته در ارتباط با شکستن حصر آبادان در میان رزمندگان هشت سال دفاع مقدس بیان می‌کرد که حال اکنون حضرت امام فرمودند حصر آبادان باید شکسته شود، اگر ما زنده نبودیم بر ما تکلیف نبود، ولی حالا که زنده‌ایم، مکلف هستیم که فرمان امام‌مان را اجرا کنیم و حصر آبادان را بشکنیم. اخلاقیات شهید یوسف کلاهدوز از دید خانواده و اطرافیان او بسیار مثبت بود چراکه او فردی مهربان و سرشار از طراوت و نشاط معنوی بود او از انزوا پرهیز داشت نفس اماره را در خود کشته بود و رفتار خود را با سنت پیامبر(ص) و سیرة ائمه اطهار(ع) تطبیق داده بود. سرانجام شهید یوسف کلاهدوز در تاریخ هفتم مهرماه سال 1360در فاجعه سقوط هواپیمای سی 130، هنگامی که با دیگر سرداران اسلام و تعدادی از رزمندگان مجروح از جبهه های جنوب به تهران بر می‌گشت بر اثر سانحه هوایی در منطقه کهریزک تهران به درجه رفیع شهادت نایل آمد و به جمع یاران قدیمی‌اش شهیدان باهنر، رجایی، بهشتی و سایر شهیدان افتخارآفرین ایران اسلامی پیوست و در جوار آنان و شهیدان صدر اسلام آرام گرفت.